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黎民之憂

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黎民之憂

葳蕤綠樹掩映了江抒懷憤然離去的背影,淺飛的雀蝶扇動翅膀,送來一陣酒氣。幾個學子模樣的人出現在不遠處,笑嘻嘻地要請安會元移步喝兩杯。

安蘊秀木然地瞥了一眼,竟還從中看到了幾張熟悉面孔。看來此地確實是個踏青游玩的好去處,只不過同年仕子們對於早早便嶄露頭角的自己和江抒懷顯然不是很服氣,方才二人不歡而散的場面,怕是要成為一則流傳許久的笑話。

她理了理情緒,躬身謝絕了這番“好意”,隨即轉身離開。

天遠地闊,卻不知去處在何。安蘊秀走了一陣便茫然地停下腳步,心中郁氣不散,恍惚間碰到腰間綴著的錢袋裏還有幾塊碎銀,才回神一般要去看看那對祖孫。

此刻,佃農盡數散去,大槐樹下只有一個風燭殘年的老者抱著了無生氣的孫兒在痛哭。幾個稅吏站在一旁交頭接耳,似乎在討論該怎麽處理這事。

哭聲嘔啞,不忍卒聽,似乎還伴隨著江抒懷尚未散去的質問。安蘊秀行至不遠處停下,垂眸看向被自己攥到變形的錢袋,恍惚間覺得燙手至極。

我不像安蘊林,我只知道,若是不往上爬,徐開榮家裏一個小小管事就能要了我的命。此來京城,最開始是為了自保,後來又想著覆仇,似乎從未想過,自己也可以解黎民之憂。

及至此時,方始悲憫天下。

她不由得開始設想,方才若聽了江抒懷的話會怎樣。擡眸間握掌成拳,指尖深深地嵌入掌心。

“請問,公子可知京郊盈園在何處?”

一道女聲忽然自身後響起,安蘊秀猛地回神,松手回望,是一個身著湖藍色衣裙的明艷少女,並著兩個丫鬟,像是迷路了。

少女似乎也沒想到她會這麽唐突地直接看過來,似是有些羞怯,聲音也小了許多:“我隨家中哥哥一起來盈園踏青,不慎迷失方向,煩請公子指個路。”

安蘊秀收斂情緒轉頭回避,隨即回憶了下方才那幾個勸酒學子的位置,擡手指了個方向:“那邊。”

“多謝!”

那小姐聲音雀躍,只不過沒走幾步就再度停下腳步,回過頭來打量那道修竹般的身影:“這位公子……可也是來踏青的?”

兩個小丫鬟一對視,便知道自家小姐在想什麽,當即接過話題:“對呀,若公子也是來踏青的,何不一同回去呢?路上也好有個照應。”

“公子若是肯為我們家小姐帶路,府上必有重謝。”

安蘊秀此刻並沒有心思應付旁的,剛要開口婉拒,便聽那小丫鬟驕矜道:“我家小姐可是洪尚書府上千金,洪太師唯一的嫡親孫女!”

“……”安蘊秀登時僵住,瞳孔微縮。

報出這等響亮的名號,慣常是得到恭維、事事順遂的。那小丫鬟神態倨傲:“如何?這路,公子可帶得?”

“環兒!”

洪雲韶有些羞惱,喝止丫鬟後歉意道:“公子不必放在心上,我們自己回去即可,多謝指路。”

洪家的千金如何會一個侍從都不帶地在這荒郊野地迷路、還與自己偶遇?

安蘊秀並不相信這是巧合,回想自己的所作所為:“大難不死”後赴京趕考,是否知曉洪繼隆的交易未有定論;貢院門前那一鬧,使得洪繼昌與胡大人起了沖突;徐開榮中榜之事流傳甚廣,也難保不會被發現是自己動了手腳。或許在洪家人眼中,自己早已成了不識擡舉的頭號人物,欲要除之後快。

她不自覺地吞了吞口水,看向面前的洪雲韶,這位洪家尊貴的掌上明珠。

“照你所說,那小子倒是個玲瓏人物。”

蒼老的聲音自上首傳來,在外威風八面的洪繼昌立刻恭敬道:“是,這後生在朝野之事上還是有幾分敏銳的。日前徐開榮之事鬧得沸沸揚揚,也是他使計壓下了此事。”

壓下此事,卻把鍋甩到他們身上。洪太師心裏門清,哼笑一聲。

“之前徐開榮上門拜訪過繼隆,也提到了這個安蘊林。”洪繼昌皺了皺眉,“且不說這小子究竟知不知道那些事,單是他這些時日的作為,便知與我們不是一路人。如今他又投入宋鴻卓麾下,難保日後不會成為大威脅。”

“父親,我們可要——”他做了個抹脖子的動作。

“他如今已是會元,又入了宋鴻卓的眼,聽說前些日子還得了襄王的臉?呵,這小子倒會往自己身上加籌碼。”洪太師撚了枚棋子,悠悠然道,“現在想動他可不容易喲。”

這個安蘊林與達官顯貴多番走動,想必也知道出身是他抹不去的短處,只能通過此法自保。洪太師又道:“他若是出身世家,那就是能為家族帶來榮耀的麒麟兒。對付這樣的人,殺之,實在暴殄。”

“宋鴻卓能給的,我洪家自然也給得起,甚至能給的更多。”

他這一生得了兩子兩女,孫輩卻並不充盈。洪繼昌僅有一兒一女,洪繼隆子嗣雖多,卻盡是仗著祖輩榮光的庸才,難堪大任。他們洪家鼎盛多年,萬一將來顯現出頹勢,勢必遭到反撲,屆時即便長孫聰慧,想要挑起偌大的洪家也絕非易事。

是以洪太師心裏總是念叨著這事,一邊從宗族中挑選了洪天成跟在身邊親自培養,另一邊則是對剛剛及笄的孫女們多了幾分關愛。

洪繼昌目光沈了沈,顯然是把這話聽進去了:“依父親的意思是……”

“他探查的是京郊那片田畝吧?”棋子落下,洪太師的聲音傳來,“過幾日學子們要去踏青游玩,盈園就很不錯,屆時讓雲韶跟著她哥哥們,也去玩玩吧。”

洪繼昌想起了安蘊林的臉,倒像是個會討姑娘歡心的。雲韶性子天真爛漫,慣愛看那些風流書生俊俏才子的話本,此事說不準真能成。

雲韶是他膝下唯一愛女,如此大的臉面,安蘊林沒道理不接受。屆時成了一家人,知曉些家中秘事便也算不得什麽,而加諸到安蘊林身上的榮耀,也該盡數歸為洪家的榮耀才是。

洪繼昌想起了妹婿李鼎,即便如今官至禮部尚書在他面前依舊謹小慎微的模樣,不由得玩味一笑。畢竟這些寒門子弟慣於菲薄自身,那便有數不清的短處由他拿捏。

湖藍色裙擺劃出漂亮的漣漪,安蘊秀眸光微眩,再度落在了洪雲韶臉上:這位洪家千金出現於此,似乎是個示好的舉動。

示好?

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